Le dernier baleinier encore actif en Islande jette l’éponge pour la deuxième année consécutive. En cause : des difficultés économiques mondiales qui rendent la chasse à la baleine de moins en moins rentable.
Une nouvelle saison blanche pour Hvalur hf.
La société Hvalur hf., seule encore en activité dans la chasse commerciale à la baleine en Islande, a annoncé qu’elle ne prendrait pas la mer cet été. Une décision confirmée cette semaine à ses employés, et relayée par les médias locaux.
« Telle que la conjoncture nous apparaît, Hvalur hf. ne voit pas d’autre option que de rester à quai et attendre des jours meilleurs. »
— Kristjan Loftsson, PDG de Hvalur hf., cité par MBL
Des vents économiques contraires
La décision est principalement motivée par des facteurs économiques :
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L’inflation au Japon, principal marché d’exportation de la viande de baleine,
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La baisse de la demande,
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Et les nouveaux droits de douane qui compliquent les échanges internationaux.
Ces éléments conjugués ont rendu l’activité non viable à court terme.
Une industrie déjà en déclin
La chasse à la baleine en Islande s’étale habituellement de mi-juin à septembre, mais les dernières années ont vu les quotas rarement atteints. L'autre entreprise islandaise du secteur a d’ailleurs cessé définitivement ses activités en 2020, jugeant l'activité non rentable.
En 2023, la saison de chasse avait déjà été suspendue pendant deux mois à la suite d’une enquête gouvernementale. Le rapport pointait des méthodes incompatibles avec les lois sur le bien-être animal.
Les défenseurs des animaux saluent la décision
Pour les associations de protection animale, cette annonce est un signe encourageant vers une possible interdiction définitive de la chasse commerciale à la baleine.
« Il est grand temps que les navires baleiniers d’Islande cessent définitivement de teindre la mer en rouge. »
— Wendy Higgins, Humane World for Animals
Vers un tournant historique ?
Avec l’Islande, la Norvège et le Japon comme derniers pays au monde à autoriser cette pratique décriée, l’abandon progressif des harpons pourrait bien marquer la fin d’un chapitre controversé de l’histoire maritime.
source:SUD OUEST
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