Un puissant séisme de magnitude 7,3 a secoué le Vanuatu ce mardi, provoquant des destructions considérables et suscitant la crainte de nombreuses victimes. Situé à seulement 30 km à l'ouest de Port-Vila, la capitale de l'archipel, le tremblement de terre, détecté à une profondeur de 43 km, a plongé ce territoire du Pacifique dans la désolation.
Des scènes de chaos : glissements de terrain et ponts effondrés
Selon Michael Thompson, un habitant de Port-Vila, des corps sans vie auraient été aperçus dans le centre-ville, des bâtiments effondrés, des ponts détruits et des glissements de terrain ayant été signalés. « Il y avait des gens dans les bâtiments du centre-ville, et nous avons vu des corps en passant », a-t-il déclaré.
Le séisme, survenu à 12h47 (heure locale), a également entraîné une alerte au tsunami, rapidement levée après l’observation de vagues mesurant jusqu’à un mètre.
Bâtiments diplomatiques endommagés et communications coupées
L’ambassade des États-Unis à Port-Vila, partagée avec les représentations française et néo-zélandaise, a subi d'importants dégâts. Des images montrent des piliers en béton renversés, des murs fissurés et des fenêtres déformées. Selon Michael Thompson, l’étage inférieur du bâtiment « n’existe plus, il est complètement aplati ». Les étages supérieurs, bien que toujours debout, sont affaiblis.
Par ailleurs, le réseau téléphonique a été coupé, compliquant les efforts de secours.
Une vulnérabilité chronique face aux catastrophes naturelles
Le Vanuatu est tristement célèbre pour sa position sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone géologique propice aux séismes, tsunamis et éruptions volcaniques. Classé parmi les pays les plus exposés aux catastrophes naturelles selon le Rapport annuel sur les risques mondiaux, l'archipel est habitué à des événements de grande ampleur.
Cependant, la violence de ce séisme et ses conséquences humaines et matérielles s'annoncent particulièrement marquantes.
Un bilan encore inconnu
Alors que les équipes de secours peinent à s’organiser, les autorités locales et internationales redoutent un bilan lourd en pertes humaines. Des opérations de secours sont en cours, mais les infrastructures affaiblies et les communications coupées ralentissent les interventions.
Le monde entier reste en alerte face à cette nouvelle tragédie qui frappe ce territoire du Pacifique, une fois encore mis à l'épreuve par les forces de la nature.
source:20Minutes
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