John Oens, un chasseur du Wisconsin, est habitué à piéger des animaux sauvages dans les bois. Cependant, un jour, il a été confronté à une situation inattendue. Alors qu'il inspectait son piège à coyotes, il a découvert qu'il avait capturé quelque chose de plus imposant et puissant, ressemblant à un loup.
Chasseur expérimenté depuis trente ans, John a attrapé divers animaux tels que des lynx du Canada, des renards roux, des coyotes et des lynx roux. La rencontre avec ce loup était toutefois inédite.
Le piège utilisé par John, s'il est correctement employé, ne blesse pas l'animal car il est dépourvu de dents. Conçu pour retenir fermement la patte des animaux de petite et moyenne taille, il n'inflige pas de blessures, mais seule une intervention humaine peut libérer l'animal.
En 2015, lors d'une sortie en forêt avec son père et un ami, John a entendu des bruits semblables à ceux d'un coyote avant même d'approcher le piège. En suivant les traces au sol, il a été stupéfait de croiser le regard d'un loup gris, une rencontre qu'il n'aurait jamais anticipée.
Bien que magnifique, John savait qu'il devait relâcher le loup, car ces animaux figurent sur la liste fédérale des espèces menacées d'extinction. La chasse aux loups gris est également illégale dans le Wisconsin, exposant les contrevenants à des amendes considérables et jusqu'à six mois de prison.La libération du loup s'annonçait délicate et périlleuse. Les loups, habituellement craintifs envers les humains et rarement agressifs, peuvent tout de même représenter un danger lorsqu'ils sont apeurés. Le père de John a alors eu l'idée de créer une barrière avec un morceau lourd de contreplaqué, permettant à la patte du loup de passer à travers une encoche à l'extrémité inférieure de la planche.
Malgré la peur manifeste du loup, John a avancé avec précaution et positionné la planche entre eux. L'animal, paniqué, a tenté en vain de mordre à travers la planche. Avec la barrière en place, John a ouvert le piège, libérant la patte du loup qui s'est précipité vers l'orée de la forêt.
Revivez l'incroyable aventure de John et du loup gris dans la vidéo ci-dessous :
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