De nombreux observateurs chanceux ont eu la possibilité d'assister à ce spectacle inhabituel mardi matin dans le ciel pyrénéen. Il s'agissait d'un « bolide » pénétrant l'atmosphère, laissant derrière lui une traînée lumineuse intense, comme rapporté par France Bleu. Cette « boule de feu » a été visible du côté français, des Pyrénées-Atlantiques aux Pyrénées-Orientales, ainsi que du côté espagnol, du Pays basque à la Catalogne.
Entré dans l’atmosphère à 7h46, ce corps extraterrestre a survolé la Terre à une vitesse folle comprise entre 10 et 20 kilomètres par seconde, suscitant de très nombreux témoignages sur les réseaux sociaux, avant sa désintégration en plein vol.
Le réseau Fripon (Fireball Recovery and Inter Planetary Observation Network) en France a enregistré le phénomène depuis ses points d'observation à Arette (Pyrénées-Atlantiques), Guzet (Ariège), et le Pic du Midi de Bigorre (Hautes-Pyrénées). Une invitation à témoigner a été lancée sur ses réseaux sociaux afin de « reconstruire la trajectoire de l'objet ».
Plus de 250 personnes ont signalé l'événement sur Vigie ciel, un site recensant ce type de phénomènes et appelant à des témoignages. « Si vous l'avez observé, n'hésitez pas à nous envoyer un rapport d'observation en ligne. C’est rapide, ludique, ne demande pas de compétences en sciences ou en astronomie, et ça peut nous être très utile pour reconstruire la trajectoire de l’objet ! »
— Red Investigación Bólidos y Meteoritos (SPMN)-CSIC (@RedSpmn) January 16, 2024
« Comme un feu d’artifice », « c’était magnifique »
« Comme un feu d'artifice », déclare Carole à Bompas dans les Pyrénées-Orientales, où les observations ont été les plus fréquentes. « Une lumière bleutée est apparue et tout a disparu. Cela s’est éteint comme une étoile filante », explique-t-elle. « Il semblerait qu’elle se soit éteinte comme une étoile filante, mais son intensité lumineuse était différente et bien plus puissante », confirme Fageda. « C’était magnifique », conclut-elle. Jean-Michel à Assat (Pyrénées-Atlantiques) décrit une « très grande traînée lumineuse de même type qu’un feu d’artifice ».
— Red Investigación Bólidos y Meteoritos (SPMN)-CSIC (@RedSpmn) January 16, 2024
Les couleurs de ce « bolide », comme le décrivent les astrophysiciens, varient selon la position des témoins et la luminosité dans les différents lieux d'observation. Pour les habitants d'Aquitaine, elle était plutôt « vert » tandis que d'autres ont perçu des teintes « jaunes » voire « rouges ». « Après son ablation complète dans l’atmosphère », il n’a « laissé aucune trace », explique Joseph Trigo, professeur à l’institut des sciences spatiales, à Barcelone.
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